Van trekker naar topsport: Niek Schaap en de weg naar het WK IJsspeedway

IJsspeedway is een van de spectaculairste motorsporten die er bestaan. Op een ronde ijsbaan, waar normaal geschaatst wordt, racen motoren met snelheden van boven de 100 kilometer per uur over het ijs. Met spikes op de banden voor extra grip en zonder remmen manoeuvreren de coureurs hun motor door scherpe bochten. Het vraagt om precisie, durf en een flinke dosis techniek. Voor Niek, een Nederlandse coureur uit Julianadorp is deze sport een grote passie – en dat begon al vroeg.

Van Assen naar Zweden

De liefde voor ijsspeedway begon bij Niek en zijn broer toen ze als kinderen met hun vader meegingen naar wedstrijden in Assen. Hun vader, die ooit monteur was bij een coureur, werd door zijn zonen overgehaald om een motor te kopen zodat zij zelf konden racen. Wat begon als een hobby groeide uit tot een serieuze sportcarrière. Samen met zijn broer reisde Niek regelmatig naar Zweden, een land waar de ijsspeedwaycultuur diepgeworteld is. “Toen de hobby wat serieuzere vormen aannam, zijn we op zoek gegaan naar sponsoren. AVIA Marees steunt ons al vanaf dag één,” vertelt hij.

Hoewel zijn broer inmiddels is gestopt, zet Niek de familietraditie voort. Hij wordt nog steeds bijgestaan door zijn vader en diens beste vriend, die als monteurs alles uit de kast halen om de motor in topconditie te houden. Al het sponsorgeld gaat naar materiaal, wedstrijden en de reizen. Luxe? Daar geeft Niek weinig om. Voor hem draait alles om de sport.

Competitie in Zweden

Niek rijdt competitie in Zweden voor het team Bockarna, gevestigd in Bollnäs. De Zweedse ijsspeedwaycompetitie bestaat uit vier teams:

• Strömsunds MC
• SMK Gävle
• Bockarna (Bollnäs)
• ÖMK Rundbana (Örnsköldsvik)

Tijdens een wedstrijd starten vier coureurs tegelijk: twee van je eigen team en twee van een ander team. Het doel is simpel: als team probeer je de eerste twee plaatsen te behalen. Het rijden in de competitie biedt Niek de kans om zich te meten met andere topsporters en zijn vaardigheden verder te ontwikkelen.

Het WK in Thialf
Komende zaterdag staat Niek voor een belangrijke uitdaging: de kwalificatie voor het Wereldkampioenschap in Thialf, Heerenveen, die plaatsvindt in Zweden. Als hij bij de eerste acht eindigt, is hij verzekerd van een plek in het WK. Lukt dat niet, dan is er nog een kans via een wildcard. Voor Niek is dit een spannend moment.

Een unieke sport en een uniek verhaal

Naast zijn avonturen op het ijs is Niek nog steeds een nuchtere jongen die, als hij in Nederland is, op de trekker zit. Hij combineert zijn werk met zijn passie voor de sport. Met de steun van zijn familie, vrienden en sponsoren blijft hij dromen najagen.

Voor wie meer wil weten over deze spectaculaire sport: ijsspeedway is een van de meest uitdagende motorsporten ter wereld. Het vereist niet alleen lef, maar ook een flinke dosis techniek en toewijding.

Wij wensen Niek veel succes aanstaande zaterdag in Zweden en hopen hem straks te kunnen aanmoedigen tijdens het WK in Thialf.